Август – горячее время для хозяек – нужно успеть законсервировать томаты да огурцы, кабачки да перцы, наварить всевозможного варенья и закатать в банки компоты из свежих ягод.

Для консервирования старый да подгнивший овощ не годится. Самый хрустящий огурец в банке получится, если сорвать его с грядки рано утром, по росе, не держать на солнце – и в тот же день законсервировать. Помидор, наоборот, он раскрывает свой аромат и вкус, понежившись на теплом солнышке.

Но – грядки с росой и теплицы с томатами есть не у каждого. Поэтому хозяйки отправляются за товаром либо в магазин, либо на рынок. Как опытный «консерватор» смею заявить – заморский овощ в консервах плох – и везли его за тридевять земель, и дозревал он в дороге, и неизвестно чем его подкармливали. И вообще, колониальный товар хорош зимой, а сейчас лучше приобретать свое, родное.

Свое, родное, раньше продавали во всех овощных магазинах, теперь, пожалуй, шанс встретить его остался на рынке и в кооперативной торговле, где привечают сдатчиков - огородников. Там и цены сейчас пониже. Огурцы литовские в зависимости от качества – от 14до 24 рублей. Огурцы с грядки – 10 рублей кучка (на вид граммов 400) или 80 рублей 5 литровое ведерко. Но, на мой взгляд, все предлагаемые огурцы несколько крупноваты и пузасты – я люблю «закатывать» малышей. Помидорчики домашние (их в этом году мало) – 30 – 40 рублей за кило. Помидоры неизвестного происхождения, гораздо красивее домашних – двадцать. Помидоры предлагают в основном салатные – крупные и мясистые, которые в банку не протолкнешь. Туда нужен овощ посубтильнее и покрепче. В магазинах все на десятку - пятнашку дороже.

Так как товар чужой и когда огурец сорвали – неизвестно, перед консервацией огурцы следует «замочить» часа на три минимум. Для помидоров сроки сбора не так фатальны – если крепок и здоров, подойдет. И помидоры, и огурцы мыть нужно тщательнейшим образом. Опять же - никакой гарантии, что продавец не обработал теплицу какой-нибудь химией от фитофтороза - мы еще не телепаты, но можно спросить в лоб. Набор зелени для консервирования – укроп, листья хрена, смородины и т. д. – стоит 8 – 10 рублей. Хватит банки на 4.

Всем известно, что помидоры перед приготовлением «накалывают», а у огурчиков удаляют попки. Если на плодах обнаружилась хоть какая-нибудь порча – не экономьте, обрезая эти места. Толку не будет – либо банка «взорвется», либо вкус будет «мыльный», а огурцы станут мягкими и скользкими, как медузы.

Традиционные крышки представлены заморским товаром из града Киева (мной еще не опробованы) и местным. Киевские крышки – 1,20 руб, за штуку, местные в фирменных магазинах и киосках можно приобрести за 70 копеек.

Удобнее использовать для консервирования банки, в которых продают иностранные консервы, те, у которых многоразовая крышечка притирается «насмерть». Баночный «секонд–хэнд» выдерживает до 5 последующих использований, а затем переводится в категорию банок для варенья. Тут не требуется никакой закаточной машинки – крепко закрыл, повернув, горячей простерилизованной крышкой горячую банку – и все готово. Хранится идеально.

А на закуску хочу предложить парочку интересных рецептов – томаты с крыжовником и огурцы с яблоками (домашние яблочки стоят около 20 рублей за килограмм, заморские не годятся).

У крыжовника ножницами удаляем плодоножку и хвостик, накалываем ягоды. Помидоры бланшируем в кипятке в течение минуты.

В простерилизованную трехлитровую банку выкладываем томаты, пересыпая их крыжовником. Трехкратно заливаем кипящим раствором – на 1 литр воды 50 граммов соли и 50 граммов сахара. (В спичечном коробке чуть больше 40 граммов соли, столовая ложка сахара – 25 граммов.)

Трехкратная заливка подразумевает, что заложенное в банку заливаем кипящей заливкой, оставляем на 3 – 5 минут, сливаем, кипятим еще и заливаем снова. После третьего раза - закатываем.

Огурцы с яблоками обдаем крутым кипятком – или опускаем в кипяток на несколько секунд. Огурец без вреда для вкуса выдерживает до 30 секунд подобного купания. Яблоки нужно разрезать пополам и удалить семенные коробочки.

Затем плотно укладываем огурцы и яблоки в трехлитровые банки, добавляем листья вишни и смородины (не рвать вблизи автотрасс), немного (пару кристалликов) лимонной кислоты, если яблоки сладкие, и трижды заливаем раствором – на 1 л воды – 50 граммов соли и 50 граммов сахара. Закатываем.

Я предпочитаю делать заготовки в небольших банках – литровых и даже восьмисотграммовых. Тогда все содержимое съедается за один раз.