Алексей Старцев - главный художник издательства "Янтарный сказ". В августе он провел в археологической экспедиции свой законный отпуск. К полевым условиям Алексей привык с детства - его отец был военным топографом на Алтае. Походы и путешествия были неотъемлемой частью жизни его семьи. В 14 лет он уже был полноправным участником геологической экспедиции, был рабочим, дежурил по отряду, готовил еду.

Несколько лет назад приятель Алексея, руководитель археологического отряда, пригласил его поработать в отпуске в качестве снабженца отряда. Алексей согласился. Его задачей были "главные составляющие успешной экспедиции: еда, вода и дрова". Алексей составлял калькуляцию на продукты, ездил за покупками, доставал дрова для полевой кухни, руководил приготовлением пищи. Словом, отвечал за бытовые условия в лагере. С задачей Алексей справился, и отдыхать таким образом стало его традицией. На этот раз он провел в экспедиции все 25 дней своего отпуска. Кстати, в отличие от поездки, скажем, в Турцию, подобный активный отдых оплачивается - Алексей получал по 400 рублей в день. Плюс - трехразовове питание.

Археологи работали на территории между поселками Коврово и Романово в Зеленоградском районе. В этом районе прусских захоронений, датируемых 1500 г. до нашей эры, предполагается промышленное строительство. И прежде чем его начать, по закону необходимо произвести археологическую оценку местности. В калининградском отряде было двадцать пять участников. Недалеко, в окрестностях, работали липецкие, московские, питерские, ростовские и немецкие археологи, общим количеством более ста человек.

Участники нашего отряда жили в палаточном городке. Работа была нелегка, при любой погоде, с девяти утра и до шести вечера, археологи производили свои раскопки. Черновую работу делали землекопы, но вот когда начинался культурный слой, тогда - на четвереньки, археолог, и с кисточкой - осторожно отыскивая в земле какую-нибудь древность. Нашел - аккуратно нанести на план местности, осторожно откопать, запаковать и сопроводить подробным комментарием.

В отличие от романтиков 60-х у нынешних археологов помимо традиционной гитары есть и мобильные телефоны для связи с миром, магнитофоны, ноутбуки. При помощи последних можно было даже смотреть фильмы. Но, конечно, самым интересным было ежевечернее общение людей, спаянных многолетней работой, общими удачами и трудностями, приправленное едким профессиональным юмором и хохмами.

Состав отряда - специалисты с многолетним стажем и люди, пришедшие в археологию из интереса к ней. Атмосфера в отряде была отличная. А 15 августа все экспедиции объединились для празднования Дня археолога. (По легенде, праздник основал бывший офицер царской армии, в тридцатые годы работавший в СССР в экспедиции и вытрясший из замполита деньги на выпивку под предлогом несуществующего тогда праздника.) Поставили на поляне большие столы, разделали двух баранов, сготовили плов, шашлык, сварили шурпу. Поели, выпили и устроили танцы под музыку кельтов в живом ее исполнении. Венцом праздника стал обряд посвящения в археологи. Новичкам было нужно выпить молоко с медом из зуба мамонта. А затем им на шею вешались копии древней римской монеты с изображением императора Антония. Веселье удалось.

Но помимо веселья археологи пережили и ураган. Стихия снесла практически весь лагерь. Большинство людей из отряда разъехались по домам, оставшиеся же под проливным дождем боролись за сохранение имущества экспедиции. После того как погода наладилась, пришлось изрядно потрудиться, чтобы разыскать вещи, разметанные ветром по округе, и восстановить лагерь.

По словам Алексея, жизнь в полевых условиях, свежий воздух и физическая нагрузка - лучший отдых от городской жизни и работы.