Так называют Рождество Христово. Даже взрослые в эти волшебные дни становятся как дети: ждут чуда, радуются пустякам, искреннее воспринимают мир.

Чудеса действительно случаются: об этом немало свидетельств в церковном сказании и русской классической литературе - вспомните рассказы Куприна, Достоевского, Лескова.

«Стильная» разница

Разница между православным и католическим Рождеством - 13 дней, как между юлианским и григорианским календарями: Православие придерживается в богослужениях "старого стиля", светская власть и католики - "нового" летоисчисления. Тем не менее мода отмечать более пышно именно Рождество, а не Новый год сейчас приходит в нашу современную жизнь именно с Запада.

К тому же Новый год по-православному не может отмечаться пышно: продолжается рождественский пост - с покаянным настроем, ограничениями в питании, веселье, общении. С вечера 31 декабря на 1 января церковь отмечает память святого угодника Божьего - Вонифатия. С III века христиане молятся ему об избавлении от недуга пьянства. Так что пить спиртное в это время - грех. И, совершая его, стоит ли удивляться повальному пьянству?

- Однако в самой идее отмечать новолетие - нет ничего дурного, - подчеркивает протоиерей Андрей Устюжанин. - Другое дело - как это сделать. Допустим вкусный постный стол без спиртного, пение духовных и лирических песен. 1 января многие идут в храм, где после литургии служится особый молебен. Побывавшие на нем уверяют, что испытывают особую духовную радость и удовлетворение.

12 радостных дней

Празднование Рождества Христова начинается накануне - в рождественский сочельник 6 января. К этому дню заканчиваются хозяйственные работы в доме, уборка. Зато устанавливается и наряжается елка, накрывается праздничный стол, делаются последние приготовления.

В 23 часа в церквях начинается Рождественская служба. Семейное веселье обычно выпадает на утро 7 января.

Не все знают: 8 января тоже прекрасный праздник - Собор Пресвятой Богородицы. В этот день принято навещать крестников, особое внимание уделять роженицам, повитухам.

Затем вплоть до 17 января длятся Святки - дни особой радости после рождения Спасителя.

Постное и скоромное

Рождественский сочельник 6 января - день строгого поста, когда "добры люди хлеба не едят". На стол садятся лишь после церковной службы, когда появится "вечорошна звезда". Русская традиция предписывает всего два постных блюда - узвар и сочиво.

Узвар (позже - взвар) - очень густой, наваристый компот, обычно насыщенного коричневого цвета, так как для его приготовления используются сушеные яблоки, груши, изюм, чернослив.

Сочиво - блюдо из пшеницы с добавлением меда, мака и орехов. Сейчас многие используются вместо пшеницы рис - это тоже допускается. Еда очень сытная, питательная, вкусная в горячем и холодном виде. Благочестивый обычай - угощать сочивом прихожан в церкви, гостей, соседей, а также нуждающихся.

Если на Пасху главное блюдо стола - кулич, на Троицу - каравай, то на Рождество Христово - пирог. Правда, сейчас он зачастую напоминает кекс. Мода последних лет - придавать ему форму 8-конечной Вифлеемской звезды. Вариант - изображение звезды с помощью сахарной пудры или кокосовой крошки на шоколадной поверхности. Из других блюд праздника традиционными считаются холодец, колбаса, ветчина.

Счастливые цвета

Красный - более свойствен Пасхе, им лучше не злоупотреблять. Другое дело - темно-синий (цвет звездного неба), зеленый (цвет еловых ветвей), золотой (цвет рождественской звезды).

Рождественская скатерть - голубая или белая. В белорусских и украинских традициях - подкладывать под нее сено: в память о хлеве, где родился Спаситель. Современный вариант - венок с вплетениями сухоцветов, соломы. Внутрь можно поставить горшочек с сочивом или свечу.

Кстати, издавна считается - всю рождественскую ночь из окна дома должен литься мерцающий свет свечи, где темно - там не ждут Спасителя. Конечно, если решитесь на такое, позаботьтесь о технике безопасности: чтобы от горящей свечки не затлели шторы, а то и подоконник. Прекрасно зарекомендовала себя лампадка.