27 февраля начался праздник, который традиционно растягивается на несколько дней, - Масленица. В древности он длился чуть не месяц, отождествляя и проводы холодной зимы, и встречу долгожданной весны, и начало нового земледельческого года. Лишь с принятием христианства масленица сократилась до недельного срока: в нынешнем году до 5 марта.

 

"Не все коту Масленица, будет и Великий пост"

История Масленицы берет начало еще в эпоху славянских языческих племен. Специалисты выделяют несколько предназначений праздника. Например, выпекание блинов, сжигание чучела - это своего рода поминание умерших предков. Символом пробуждения земли, роста растений, богатого урожая можно назвать брачно-семейные игры: хороводы, "смотрины" молодоженов, приглашение в гости родственников, наказание в виде подвешиваемого на шею полена закоренелым холостякам.

Жизнь крестьян полностью зависела от урожая, поэтому многие обряды Масленицы служили ритуалом: считалось, к примеру, кто дальше скатится с горы - у того и лен вырастет длиннее.

Христианство дало празднику иную окраску. Это последняя неделя перед Великим постом. Мясо уже есть нельзя, поэтому и называют ее сырной, масляничной, мясопустной.

"Широкая боярыня"

Согласно легенде, Масленица родилась на Севере, отцом ее был Мороз. Однажды, в самое суровое и печальное время года, человек заметил ее за огромными сугробами и позвал помочь - согреть и развеселить. Масленица пришла, но уже не хрупкой девочкой-Снегурочкой, а здоровой хохочущей бабой с румяными щеками. Она схватила человека за руки и пустилась с ним в пляс, разогрев кровь в жилах и заставив забыть о зиме.

Каждый день Масленицы имел свое название. Так, понедельник - встреча, вторник - заигрыш, среда - лакомка, четверг - разгул, пятница - тещины вечерки, суббота - золовкины посиделки. С четверга начиналась по субботу - "широкая Масленица". Заканчивается празднование Прощеным воскресеньем - дети любого возраста, родные и близкие кланялись в ноги родителям, просили прощения. Таким образом, люди освобождались от старых обид и вступали в Великий пост с чистым сердцем и легкой душой.

 

"Блин добро

не один"

Блины сопровождали русских людей всю жизнь - от рождения (роженицу кормили блином) и до самой смерти (обязательное блюдо на поминках). Это и необходимый атрибут весеннего праздника, о чем напоминают пословицы и поговорки: "Как на масляной неделе в потолок блины летели", "На горках покататься, в блинах поваляться", "Не житье, а масленица", "Хоть с себя все заложить, а масляницу проводить".

Однако "уважали" не только их. Популярны были оладушки, налистники (тонкие блинчики), вареники с творогом или сыром. Обязательны на столе молоко, сметана, масло. Но все же к каждой трапезе полагались блины: с коноплей, с овсяной мукой, с картошкой, с творогом, с медом, с грибами, с припеком, с икрой.

До XVII века блины не описывалось в кулинарных книгах: "зачем писать то, что умеет делать каждая баба". Более поздних рецептов много, но у каждой хозяйки блины получаются по-разному.

 

Секреты выпечки

Сегодня для блинов используется в основном пшеничная мука. Между тем истинно русские блины пеклись из гречишной: они более пухлые и рыхлые, с приятным, слегка кисловатым привкусом. Выпекали блины также из овсяной, ржаной муки или из их смеси.

Настоящие блины - с добавлением дрожжей. Заметьте: блины не жарят, а пекут: в древности в хорошо протопленной мелкими сухими березовыми дровами русской печи. Равномерный жар, словно волшебник, усеивал тесто многочисленными дырочками, румянил его, делал особенно привлекательным.

Пекли блины большие - во всю сковородку или с чайное блюдце - тонкие и легкие. Их укладывали стопкой, смазывая каждый сливочным или топленым маслом, и ставили в теплое место, чтобы не остыли. В городских зажиточных семьях существовали даже специальные блинницы - большие керамические блюда с полусферической крышкой. Рядом ставили мелкую посуду со сметаной, яйцами, икрой, другими приправами.