Поговорим о продукте, чей дух воспет в веках и который едят со всевозможными добавками и даже плесенью. Догадались? Конечно, это сыр.

Появился он в рационе человека более 4-х тысяч лет назад. Бывает твердый, мягкий, плавленый, изготовляется из молока разных животных. Отличается жирностью и наличием добавок и оригинального запаха и приносит несомненную пользу организму, так как является концентрированным белковым продуктом, богат жирами, фосфорно-кальциевыми минеральными солями, витаминами. По калорийности сыры превосходят говядину.

Сыр сейчас не дешев, поэтому есть реальный шанс купить лежалый товар. Если французы специально выращивают плесневую оболочку на своих сырах, в России это не принято. Плесень, если перед вами не рокфор, не допускается. Следы «зачистки» должны настораживать, так же как странный цвет и подозрительная рыхлость продукта. Если вы желаете проверить подлинность – сыр нужно смочить йодом. Натуральный сыр станет по- коммунистически красновато–бурым, а любимый демократами небесно-голубой окрас - признак фальсификации.

Омолодить засохший сыр можно, искупав его в молоке (держать пару часов). Молоко и горячую воду используют и для уменьшения солености брынзы.

В безнадежных случаях сыр можно обжарить на небольшом количестве масла. Некоторые виды сыра расплавляются на сковородке в весьма аппетитную массу, которой удобно поливать макароны.

Сыр, нарезанный кубиками, добавленный в рисовую кашу в самом конце варки, придаст этому блюду новое звучание.

А с брынзой получаются замечательные пироги.

Самый простой рецепт – раскатать готовое слоеное тесто, нарезать на квадраты со стороной сантиметров 15. Кусочки брынзы обвалять в муке, посыпать зеленью по вкусу, уложить на тесто. Края каждого квадратика аккуратно защипать – можно сверху закрепить конструкцию дополнительным кусочком теста. Слоеное тесто склеивают либо с помощью яичного белка, либо с помощью воды. Если хочется получить очень красивые пирожки – их нужно смазать яйцом, впрочем, и не смазанные они весьма неплохи. Пирожки из слоеного теста выкладывают на чистый противень и запекают в духовке до готовности.

Если хотите поразить окружающих – придется потрудиться. Тесто: 200 граммов муки (стакан с горкой) высыпать в миску, положить сверху 100 граммов холодного и твердого сливочного масла, добавить щепоть соли и, взяв в руки нож, начинать рубить. Чем мельче масло будет порублено, тем вкуснее получится пирог. Затем в масляно–мучную стружку потихоньку добавляем воду и 4 взбитых белка. Тесто должно получиться плотным и нежным, не прилипать к рукам. Из него скатываем шар, заворачиваем в полиэтилен и отправляем на 2 часа в холодильник.

Пока тесто дозревает в холоде, готовим начинку: 250 граммов вымоченной в горячей воде брынзы измельчаем вилкой и смешиваем с половиной стакана сахарного песка, туда же отправляем 4 яичных желтка и 30 граммов картофельного крахмала.

Духовка в это время уже греется. Когда тесто дозрело, достаем его из холодильника, выкладываем в форму (я люблю разъемные) и формируем глубокую тарелочку с бортиками. На тарелочку отправляем начинку, которую нужно аккуратно разровнять ножом. Теперь пирог готов к посещению печи. Просидит он в ней довольно долго (около часа), и очень важно первые двадцать минут наступить на горло своей любознательности и в духовку не заглядывать. Холодный воздух, который непременно ворвется внутрь вслед за любопытным носом вызовет безвозвратную порчу сырной начинки - та останется сырой и потеряет воздушность. О готовности просигнализирует пышный и подрумянившийся верх пирога.

При обращении с его величеством сыром нужно соблюдать несколько нехитрых правил: каждый вид сыра хранить отдельно, заворачивать не в бумагу, а в полиэтиленовую пленку и держать подальше от морозильника – сыру нравится температура 5-8 °С. Сыр не любит не только холод, но и солнце – под его лучами он коробится и начинает «плакать». Оптимальные сроки хранения – для мягкого сыра не более 3-х дней, для твердого – не более 10-ти.

Сыр не высохнет, если положить рядом с ним кусочек сахара и накрыть крышкой.