Не так давно в жизни нашего прославленного теннисиста был сложный период. Мы встретились с ним в офисе дружественной дискотеки "Вагонка", чтобы узнать, как обстоят его дела сейчас.

Сейчас ты живешь в Москве?

- Да. В Калининград приезжаю погостить - увидеть ребенка, с мамой повидаться.

В Москве чем занимаешься?

- Теннисом, как и занимался. Работаю в Федерации и в Кубке Кремля. Тренирую тех, кто в сборной находится, - Давыденко, Андреева, Сафина, Южного. И девушек - Дементьеву, Мыскину, Сафину, Бовину. Они за неделю до турнира собираются. Приходится играть с каждым по часу. В день получается 4-5 часов хорошего тенниса. С ребятами попроще, больше так - принеси-подай полотенце, подскажи, посмейся… настрой. А у девочек все жестко - они не хотят просто "кидать мячики". Они все личности и никогда не будут играть друг для друга на тренировке. Им нужен квалифицированный спарринг-партнер, который может и подсказать, и подать мяч, куда им надо.

Какое у тебя расписание?

- Последним был Кубок Кремля в октябре. Следующий турнир - скорее всего, что-то в Европе. Потом Кубок Дэвиса в Голландии в феврале, Кубок Федерации весной.

Что в Москве интересного?

- Москва - удивительный город с огромными возможностями (смеется). Я работаю, а по вечерам как-то успокоился. Возраст уже почтенный. Приглашают часто - в Москве в четверг, пятницу, субботу народ отдыхает. Но не очень тянет в клубы ночные. У меня работа начинается с 8-9 утра, поэтому надо быть в форме. Прошло то время, когда меня тянуло посидеть где-нибудь в накуренном месте, попить виски, чтобы голова была потом, как Дом Советов.

Ты поездил по миру, насмотрелся там всего. Как ты оцениваешь стремление калининградцев "войти в Европу"?

- Стремление правильное! Конечно, надо стремиться к лучшему! К более развитым странам. Знаешь, как говорят - скажи, кто твои друзья, и я скажу, кто ты. Кто твои соседи, тот и ты. Конечно, уровень жизни у нас намного ниже, его надо повышать. Но никому не нужна черная дыра в центре Европы. Поэтому, я думаю, нас будут подтягивать. Удивительно было бы говорить, живя в центре восточной Европы, что мы не хотим к вам, мы хотим обратно в Россию. Что хотим больше общаться со Смоленском и Тулой, чем с Варшавой и Гданьском.

В теннисе то же самое - у нас здесь практически НИ ОДИН теннисист не играет в России. Это невыгодно по авиабилетам, рейтингам. Все играют в Польше, Литве и дальше - на запад. На выходные все выезжают туда - учиться. Слетать в Москву, Тюмень или Красноярск - это дороже, и расстояние огромное.

Теннис - элитный вид спорта. Если малыш начнет заниматься теннисом, какие деньги нужны, чтобы вывести его в мировую элиту?

- Начинается все с групповых занятий. Лучше, конечно, сразу заниматься и индивидуально. Это от 200 долларов в месяц, плюс ракетка, мячики, струны. Старт - 7 лет. Теннис сразу забирает все свободное время у ребенка, приучает его к дисциплине. Если заниматься с индивидуальным тренером, у любого паренька, если он хочет играть, всегда на начальном этапе получится. Дальше - больше. Начинаются поездки на соревнования, нужны дополнительные тренировочные часы. Идет удорожание, а потом получается около 50 тысяч долларов в год. Это когда уже делается мастер, который будет играть, и отдача от него будет финансовая.

Что говорит о том, что родители подающих сейчас надежды молодых теннисистов - состоятельные люди.

- В какой-то мере - да. Хотя если ребенок одарен, его заметят на ранней стадии. И, думаю, к 12-13 годам будет у него спонсор. Но если к 14-15 годам денег не найдется, уже тяжело будет.

В футболе, конечно, проще…

- Да, в футболе набирают команду, тут два человека играют, а там двадцать два. Но у нас, к сожалению, в футболе есть программы государственные, есть клубы, есть спонсоры очень богатые. У каждой команды есть школа своя. В теннисе такого нет, это личный вид спорта. Тут точечное вкладывание. Сейчас мы создаем программу "Любительский тур". Суть ее в том, что меценаты дают деньги, и они идут в общую копилку, которая тратится на 10-15 самых одаренных теннисистов России. Потом, если кто-то из них выстреливает, имя этих меценатов будет у всех на устах - вот они помогли этому теннисисту состояться. Но никакой финансовой отдачи не будет. Когда говорят - "вы вложите в игрока деньги, и он через 5-6 лет вам их вернет" - это все туфта. Сафин судился со своими спонсорами в течение пяти лет, чтобы не отдавать им 70000 долларов. Человеческая натура так устроена.

Хотя у него много денег...

- Да. Это чистой воды меценатство, когда люди достигли уже такого богатства, что могут вложить 5 миллионов на развитие тенниса в России. Если бюджет хоккейного клуба - 60 миллионов в год, то бюджет такой школы тенниса, где соберутся юные Сафины и Шараповы, - 3 миллиона. Это намного меньше. Вот сейчас мы и пытаемся такую систему создать.

А твои достижения и поражения?

- Хотелось выиграть разок Турнир Большого шлема - об этом были мечты. В личной жизни достижения - справляться со своими слабостями, недугами. И если это получается, чувствуешь себя намного сильнее. А поражения - это те же слабости, которые временами берут верх над тобой и потом затягивают. Слабость - когда чувствуешь, что ты не управляешь сам своей судьбой, у тебя нет сил остановиться, когда ты идешь не по правильному пути. И не находишь в себе сил вовремя сказать "нет".

Когда ты был в мировом рейтинге 14-м, как сам оценивал свои силы - можешь ли ты стать первым?

- Нет, я знал конкретно, что первым никогда не буду. Но в конце мировой 10-ки я хотел бы побывать годик-два-три. Это было реально.

То есть ты мог реально себя оценить и сказать себе - вот этих людей мне никогда не переиграть?

- Да, но не то что людей - там больше борьба с собой. Это труд, неделя за неделей, месяц за месяцем. Постоянное улучшение качества своей игры и выступления на турнирах. Ведь рейтинг - это когда ты постоянно набираешь очки. Поэтому надо было еще больше самоотверженности, нужно было отказать себе во всем. Жить монашеской жизнью.

Ты не хотел монашеской жизни?

- Время от времени, когда получалось, я мог заниматься месяц-два. А это надо было делать круглый год. Первые теннисисты - это люди, которые отрешены от всего, только теннис. У них все направлено на работу.

А сегодня мечта у тебя какая-нибудь есть?

- Мечты есть, конечно, разные. Мечта - чтобы сын вырос здоровый, крепкий, умный. Чтобы друзья были хорошие, добрые. А все остальное будет...