Подбирая шины для своего автомобиля, мы руководствуемся тем же принципом, что и при выборе обуви, - на каждый сезон она должна быть своя. Но не придёт же вам в голову выйти декабрьским морозным утром в лёгких сандалиях? Резина подвержена температурным изменениям. Состояние дорожного покрытия зависит от времени года: если летом воздух нагревается до +400 C, то и асфальт раскаляется до мягкого состояния, и совсем другая картина зимой - ледяная корка под колесами. Поэтому мы имеем разные коэффициенты сцепления колёс с дорогой.

Существует три категории резины: всесезонная, летняя и зимняя. Но первый тип можно смело отмести, она не пригодна для наших дорог. Всесезонку, как компромиссный вариант, выпускают, к примеру, компании Goodyear или Dunlop. Эта резина может быть использована только на чистых дорогах европейской зимы. По тем же европейским стандартам, если температура асфальта держится на отметке ниже + 70 C, следует "надеть" зимние шины вне зависимости от погодных условий. Пока ещё нет такого состава резиновой смеси, который одинаково хорошо работал бы в любой сезон и при любой погоде.

Осень близится к концу, а значит, давно уже пора облачать своего железного коня в зимнюю резину, ведь зимние шины следует использовать с октября по май, при оговорённых выше градусах на ртутном столбике. Почему это необходимо сделать? Напомним, что летняя резина обычно твёрдая, с минимумом, протектора, лёгкая, бесшумная, позволяет развивать большие скорости, обеспечивая хорошее сцепление с горячим асфальтом. В противовес ей - зимняя, производится из мягкого материала, сохраняя эластичность на морозе, способствует лучшему сцеплению с дорогой. Эта резина рассчитана для эксплуатации на холодном покрытии, как на укатанном или рыхлом снеге, так и в гололёдицу, на льду. Такой материал на скользком покрытии обеспечивает хорошие сцепные свойства. Если пренебречь разумными рекомендациями и остаться в летних шинах, то о безопасности не может быть и речи, дело в том, что и та, и другая резина, надетая не в сезон, будет скользить.

Кроме состава резиновой смеси зимняя шина отличается от летней рисунком протектора. Резина с крупными шашками преодолеет сугробы. Такую выпускает немецкая фирма Fulda, входящая в состав концерна Goodyear, финская компания Nokian Tyres. Шины Ice Bear W604 от Hankook Tares, созданные с использованием добавок силики, за счёт рисунка протектора с большим количеством ламелей обеспечивают быстрый отвод грязи и воды из-под шины, тем самым улучшая контакт с поверхностью дороги и снижая риск аквапланирования. Кстати, компания Dunlop, подразделение американского концерна Goodyear, первой создала водоотталкивающую смесь, а также стала использовать шипы на протекторе. Шиповать, как считают эксперты, можно лишь те колёса, в которых подобную операцию предусмотрел производитель. Шипы обеспечивают хорошее сцепление на льду, на асфальте же в них нет надобности. Ошипованную резину производят Marangoni, Mastercraft, Gislaved, Goodyear, Continental. Последняя марка зарекомендовала себя благодаря особому ударопрочному каркасу, с которым фирма гарантирует эксплуатацию шин даже после двукратного восстановления.

Конечно, если зимой улицы регулярно очищают от снега, как, например, в близлежащей столице Литвы Вильнюсе, надобности в агрессивном протекторе нет. А если состояние наших дорог зависит только от прогноза погоды…

Итальянская фирма Pirelli разработала новую резиновую смесь, названную интеллектуальной. Она может адаптироваться - менять жесткость в диапазоне температур от -400 до +70С. Это достигается благодаря трем инновационным полимерам. Один из них гарантирует хорошую управляемость при движении по снегу и льду в условиях низких температур, второй обеспечивает необходимое сцепление с дорожным покрытием в сухую и мокрую погоду, а третий уменьшает износ шины. При этом синтез всех трех полимеров придает протектору оптимальную мягкость.

И в заключение - на автомобиле должно стоять 4 зимних колеса. Если в комбинации с двумя новыми идут два с небольшой степенью износа, лучшие шины устанавливают на задний мост, чтобы повысить курсовую устойчивость на скользкой дороге, т. к. сцепление с дорогой первыми теряют неконтролируемые водителем задние колеса.